Friedrich Solomon Perls
(1893 - 1970)
Fritz Perls nació en 1893 en Alemania. Consiguió su Master's Degree en 1926 y luego trabajó en el Institute for Brain Damaged Soldiers, en Frankfurt. Se entrenó como psicoanalista Freudiano y subsecuentemente fue influenciado por Wilhelm Reich y Karen Horney y por la psicología de la Gestalt hasta que trabajó en sus propias ideas.
Perls y su esposa, Laura Posner Perls, fundaron la Terapia Gestalt. No estaban satisfechos con el psicoanálisis y querían algo distinto para ayudar a sus pacientes. La psicología de la Gestalt, con el énfasis puesto en la totalidad de la persona, fue un principio útil para el desarrollo de este nuevo tipo de terapia.
Perls se mudó a Sudáfrica, a principios de los 40's, donde escribió Ego, Hunger, and Aggression: A Revision of Freud's Theory and Method (1946). A principios de los 50's, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde escribió The Beginning of Gestalt Therapy (1951), con Ralph Hefferline y Paul Goodman. Él y su esposa organizaron el New York Institute for Gestalt Therapy. Después, se mudó a California en 1960, donde continuó ofreciendo entrenamientos en Terapia Gestalt hasta su muerte en 1970. Entre sus publicaciones importantes encontramos su autobiografía In and Out of the Garbage Pail (1969) y Gestalt Therapy Verbatim (1969), que es una descripción de su terapia, compilado y editado por John O. Stevens (también conocido como Steve Andreas, que se convertiría más tarde en conocido autor, entrenador y desarrollador de la Programación Neurolingüística). Su libro Eye Witness to Therapy (1973) fue tomado de transcripciones editadas por el co-fundador de la PNL, Richard Bandler.
Perls fue uno de los tres grandes terapeutas modelados por Bandler y Grinder en la fundación de la PNL. El énfasis de la PNL en la experiencia sensorial, las claves no verbales, el reconocimiento de la incongruencia, la clasificación espacial, el trabajo con partes y polaridades y el enfoque en preguntas sobre el 'cómo', tuvieron sus raíces en el trabajo de este personaje. Gran parte del Meta Modelo [Meta Model], de hecho, se derivó del modelaje de los patrones de las preguntas hechas por él durante sus sesiones terapéuticas.