Virginia Satir está considerada por muchos como una de las
figuras más importantes en los métodos modernos de la
Terapia Sistémica
Familiar. Internacionalmente aclamada como terapeuta, conferencista,
entrenadora y escritora, fue una de la excepcionales terapeutas
modeladas por
Bandler y
Grinder para crear el
Meta Modelo [Meta Model] y otras técnicas básicas de la
Programación Neurolingüística. Su primer libro,
Conjoint Family
Therapy (1964), es un clásico en el campo y ha sido traducido a varios
idiomas. Escribió y co-escribió once libros más, entre ellos
Peoplemaking (1972) y
Changing with Families (1976), escrito
con los fundadores de la
PNL,
Richard Bandler y
John
Grinder.
Creía que una vida familiar sana
involucraba el compartir, de forma abierta y recíproca, afecto,
sentimientos y amor. Satir hizo enormes contribuciones a la terapia
familiar en su práctica clínica y por medio de sus entrenamientos. Sus
primeras actividades, en 1951, incluían el trabajo con familias
en el
Dallas Child Guidance Center
y cuatro años en el
Illinois State
Psychiatric Institute, desde 1955, donde estableció un programa de
entrenamiento para psiquiatras residentes. En 1959, fue invitada
a unirse a Don Jackson,
Jules Ruskin y Gregory Bateson para iniciar el
prestigioso
Mental Research
Institute, en Palo Alto, California, donde fue directora de
entrenamientos, de 1959 a 1966. Juntos, crearon el primer programa formal,
a nivel nacional, en Terapia Familiar. Más tarde, ocupó el mismo cargo en
el
Esalen Institute, en Big
Sur.
Como terapeuta y maestra,
Satir era conocida por su
calidez especial y por su memorable penetración en la comunicación humana
y la autoestima. Por los 70's, viajaba y enseñaba a personas
alrededor del mundo a través de sus libros, talleres y seminarios de
entrenamiento.
Richard Bandler conoció a
Virginia Satir a principios de los 70's cuando él estaba trabajando con la
editorial de Virginia,
Science and
Behavior Books, editando transcripciones de
Fritz Perls para el libro
Eyewitness to Therapy. La compañía
decidió intentar un libro similar sobre el trabajo de
Satir y contrataron
a
Bandler para grabar los talleres que ella
hacía en el
Cold Mountain Institute,
cerca de Vancouver. De acuerdo a
Bandler, él no
ponía mucha atención consciente a lo que ella enseñaba y se enfocaba más
en la grabación. (Se dice que
Bandler
monitoreaba el nivel de grabación en un oído y escuchaba a
Pink Floyd en
el otro). Al final del entrenamiento, sin embargo, cuando
Satir evaluaba y
supervisaba a los participantes con respecto a lo que ellos habían
incorporado sobre su trabajo,
Bandler se daba
cuenta que sabía mucho más que cualquiera de los participantes. Él la
había modelado "implícitamente", distrayendo su mente conciente con la
grabación. Impresionada por sus habilidades, comenzó a trabajar con
Bandler y fue su mentora para convertirlo en
terapeuta.
Junto a
John Grinder,
Bandler modeló más tarde los métodos
terapéuticos "explícitamente", describiéndolos en los libros
The
Structure of Magic, Vols. I & II (1975, 1976) y
Changing with
Families (1976). Varias de las técnicas centrales de la
PNL, como la igualación verbal de los
Predicados de los Sistemas Representacionales [Representational System Predicates],
la técnica del Reencuadre [Reframing] y
la
Negociación con Partes [Negotiating with Parts] fueron inspirados directamente por las habilidades y
procedimientos terapéuticos de Satir.
El sello del trabajo de
Satir fue el entrenamiento de personas
para el contacto y la interacción con "partes" internas de sí mismos,
especialmente las partes modeladas de miembros de la familia. Desarrolló
la técnica de tener una Reunión de Partes [Parts
Party], en donde una persona asignaba a otra para
"colocarse dentro" de alguna de varias partes de sí mismo. Cada personaje
tomaba las características de la "parte" particular que le había sido
asignada. Las llamadas Posturas de Satir [Satir
Postures], que
constreñían las relaciones e interacciones familiares,
fueron utilizadas como un modelo para entrenar personas en la
representación y el mejor entendimiento de aspectos importantes de sus
partes y de los miembros de la familia. El grupo de "partes" realizaba
reuniones y diálogos sobre temas o decisiones particulares, supervisados
por Satir. Estas reuniones de partes también involucraban el nombramiento
de un tipo de "presidente", cuyo rol era facilitar el encuentro estando en
una "meta posición" con respecto a las demás partes.
En 1977,
Virginia Satir reunió a un grupo de asociados
para formar la organización que la asistiría en la expansión y dispersión
de los principios básicos de su trabajo. Llamó a la organización
Avanta, que significa "moverse hacia adelante" en Latín.
Actualmente,
Avanta tiene 250
miembros en 18 países, así como 13 grupos afiliados. De una amplia
variedad de campos profesionales y estilos de vida, apoyan la misión de
Avanta con su tiempo, energía y recursos.
Su genuino calor y cuidado eran evidentes en su
inclinación natural por incorporar sentimientos y compasión en la relación
terapéutica. Creía que el cuidado y la aceptación eran elementos claves
para ayudar a las personas a enfrentar sus miedos y abrir sus corazones a
otros. Por encima de muchos otros terapeutas, la de
Satir fue la voz más
poderosa en apoyar sinceramente la importancia del amor como el elemento
curativo más relevante de la terapia. Desafortunadamente, sus creencias iban en contra de los enfoques científicos de la terapia familiar
más aceptados en aquel tiempo, y ella encaminó sus esfuerzos hacia otra
dirección, hacia los viajes y las conferencias. Murió en 1988, después de
sufrir cáncer de páncreas.
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